Tratamento da retina no diabetes: quando acompanhar e tratar

O tratamento da retina no diabetes depende do estágio da retinopatia diabética, da presença de edema macular e do risco de perda visual. Em alguns casos, acompanhar com exames periódicos é a conduta mais adequada. Em outros, podem ser indicados tratamentos como injeções intraoculares, laser de retina ou vitrectomia.

Essa diferença é importante porque o diabetes pode afetar a retina mesmo quando a visão ainda parece boa. O paciente pode não sentir dor, não perceber manchas e ainda assim já apresentar alterações nos vasos da retina.

Inclusive, vale lembrar que a retinopatia diabética afeta cerca de um terço das pessoas com diabetes e está entre as principais causas de perda visual em adultos em idade produtiva, de acordo com levantamento da International Diabetes Federation.

Esse dado ajuda a explicar por que o acompanhamento da retina não deve depender apenas da percepção visual do paciente.

Como funciona o tratamento da retina no diabetes?

O tratamento da retina no diabetes funciona de acordo com a fase da doença e das necessidades oculares. Por isso o acompanhamento é tão importante: ele permite ações de prevenção da  perda visual. Explico.

Nem toda alteração na retina causada pelo diabetes exige tratamento imediato. Em fases iniciais, quando não há edema macular importante, sangramento relevante, vasos anormais ou sinais de tração, o acompanhamento pode ser a conduta mais adequada.

Nesses casos, o objetivo é observar a evolução da retina com regularidade, comparar exames e manter atenção ao controle do diabetes, da pressão arterial e de outros fatores que interferem na saúde vascular.

O tratamento passa a ser considerado quando os exames mostram maior risco para a visão. 

Isso pode acontecer diante de edema macular diabético, retinopatia diabética proliferativa, sangramentos, formação de vasos anormais, áreas importantes de isquemia, tração sobre a retina ou piora visual relacionada à doença.

A decisão, portanto, não depende apenas da presença de retinopatia diabética. Depende do estágio da doença, da região afetada, da visão do paciente e do risco de progressão.

É essa avaliação que define se o melhor caminho é acompanhar, tratar com injeções intraoculares, indicar laser ou considerar cirurgia em casos mais complexos.

O que é retinopatia diabética?

A retinopatia diabética é uma complicação do diabetes que afeta os pequenos vasos sanguíneos da retina. Com o tempo, esses vasos podem ficar frágeis, vazar líquido, sangrar ou favorecer a formação de vasos anormais.

Nas fases iniciais, a doença pode não causar sintomas. Isso significa que o paciente pode estar enxergando bem e, ainda assim, precisar de acompanhamento oftalmológico.

Quando a retinopatia diabética avança, podem aparecer visão embaçada, manchas, pontos escuros, piora visual súbita ou perda progressiva da visão.

O que é edema macular diabético?

O edema macular diabético acontece quando há acúmulo de líquido na mácula, a região central da retina responsável pela leitura, reconhecimento de rostos e visão de detalhes.

Esse quadro pode causar embaçamento, distorção, dificuldade para ler e perda de nitidez. Em alguns pacientes, o edema aparece antes de uma perda visual importante, por isso exames como o OCT são fundamentais para avaliar a mácula com mais precisão.

Nem todo paciente com diabetes terá edema macular. E nem todo edema exige a mesma conduta. A decisão depende da visão, da localização do líquido, da espessura da retina, do tempo de evolução e do risco de piora.

Como o oftalmologista especialista em tratamento da retina no diabetes faz a avaliação?

Na consulta, avalio o histórico do paciente, o tempo de diabetes, o controle glicêmico, a presença de hipertensão, alterações renais, colesterol, uso de medicamentos e sintomas visuais.

Depois, examino a retina. Em muitos casos, é necessário dilatar a pupila para observar melhor o fundo do olho. Quando há suspeita de edema, sangramento, vasos anormais ou progressão da doença, exames complementares podem ser indicados.

O OCT avalia as camadas da retina e ajuda a identificar edema macular. A retinografia registra imagens do fundo de olho e permite comparar a evolução. A angiofluoresceinografia pode ajudar a estudar a circulação da retina, áreas de isquemia e vazamentos.

Esses exames respondem perguntas diferentes e ajudam a definir se é hora de acompanhar ou tratar.

Quando apenas acompanhar a retina no diabetes?

O acompanhamento pode ser suficiente quando a retinopatia diabética é inicial, estável, sem edema macular significativo e sem sinais de proliferação vascular.

Nessa fase, acompanhar significa observar com método. O objetivo é comparar exames, avaliar se surgiram novos sangramentos, identificar líquido na mácula e ajustar o intervalo de retorno conforme o risco.

O controle do diabetes, da pressão arterial e do colesterol também é parte do cuidado. A retina reflete, em muitos casos, a situação vascular do organismo.

Quando tratar a retina no diabetes?

O tratamento da retina no diabetes é considerado quando há risco para a visão.

Isso pode acontecer em casos de:

• edema macular diabético, 
• retinopatia diabética proliferativa, 
• sangramento dentro do olho,
• formação de vasos anormais, 
• áreas extensas de falta de circulação e
• tração sobre a retina.

As injeções intraoculares, principalmente com medicamentos anti-VEGF, podem ser indicadas em casos de edema macular diabético e em algumas formas de retinopatia diabética. Em situações selecionadas, corticoides intraoculares também podem ser considerados.

O laser de retina continua tendo papel importante em determinados cenários, especialmente na retinopatia diabética proliferativa e em casos em que é necessário tratar áreas da retina com sofrimento vascular.

A vitrectomia é uma cirurgia indicada em situações mais complexas, como hemorragia vítrea persistente, tração sobre a retina, descolamento tracional ou algumas complicações avançadas do diabetes. Nesse procedimento, o vítreo, gel que preenche a parte de trás do olho, é removido para permitir o tratamento da retina com mais precisão.

O tratamento da retina no diabetes recupera a visão?

Depende do estágio da doença.

Em alguns casos, o tratamento consegue melhorar a visão, especialmente quando o edema macular é identificado e tratado no momento adequado. Em outros, o objetivo principal é estabilizar a doença, reduzir o risco de piora e preservar a visão existente.

Por isso, não é responsável prometer resultado igual para todos. A resposta ao tratamento depende da gravidade da retinopatia, do tempo de evolução, da condição da mácula, do controle do diabetes e de outras doenças oculares associadas.

Na retina diabética, tratar cedo demais pode não ser necessário. Tratar tarde demais pode limitar o resultado. O ponto decisivo é acompanhar no tempo certo.

Qual médico procurar para tratar a retina no diabetes?

Como oftalmologista e cirurgião especialista em retina, vítreo e catarata, posso afirmar com segurança que o melhor é buscar por médicos dentro dessa nossa especialidade.

Isso porque o especialista em retina avalia a doença com exames específicos, define se o caso deve ser observado ou tratado e escolhe a conduta conforme o risco visual.

Se você tem diabetes, já recebeu diagnóstico de retinopatia diabética ou percebeu mudança na visão, a avaliação da retina ajuda a definir o momento correto de acompanhar, tratar ou intensificar o cuidado.

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FAQ – Perguntas Frequentes sobre tratamento da retina no diabetes